Što čini ljudski mozak tako posebnim?

Ljudski mozak je iznimno jedinstven, ima vrlo složene karakteristike u odnosu na ostale životinjske vrste, uključujući naše filogenetske rođake, primate.

Sposobnosti ljudskih bića vrlo su specifične za našu vrstu: možemo razmišljati u vrlo složenim terminima, biti kreativni i stvarati tehnološke artefakte koji olakšavaju naše živote, a mi smo i jedina vrsta koja ima sposobnost proučavanja drugih životinja i njihovog ponašanja..

Zašto smo tako posebni? Ljudski mozak ...

Godinama je znanstvena literatura to tvrdila kognitivni kapacitet bio je proporcionalan veličini mozga. To nije posve točno, budući da bi dva sisavca s mozgovima slične veličine, kao što su krava i čimpanza, trebala imati jednako složena ponašanja, što se ne događa. A što je još gore: Naš mozak nije najveći koji postoji. U svakom slučaju, naš mozak je, unatoč tome što nije najveći, najbolji u smislu kognitivnih sposobnosti.

Očigledno, posebna kvaliteta našeg velikog kognitivnog kapaciteta ne dolazi od veličine mozga u smislu mase, već u smislu broj neurona koje sadrži. Tu nalazimo studiju Suzane Herculano-Houzel, brazilskog neuroznanstvenika, koja je zadužena za određivanje broja neurona u ljudskom mozgu..

Prije istraživanja, velika većina neuroznanstvenika tvrdila je da ljudski mozak posjeduje 100 milijardi neurona. Istina je da ta brojka nikada nije određena ni u jednoj studiji i bila je norma već godinama u znanstvenoj literaturi.

Tako Suzana Herculano-Houzel, metodom koju je dizajnirala, uspijeva odrediti konačni broj neurona u ljudskom mozgu: Ukupno 86.000 milijuna neurona, od kojih je 16.000 milijuna u moždanoj kori (korteks uključen u složene kognitivne procese). Primjenjujući istu metodu u mozgu različitih sisavaca i uspoređujući ih, otkrio je da je ljudski mozak, iako ne najveći po masi, kvantitativno broj neurona koje ima, čak i kod primata. , s kojima dijelimo mnoga naša genetska opterećenja (97%). A to bi bio poseban razlog za naše kognitivne sposobnosti.

Zašto je čovjek evoluirao do ove iznenađujuće složenosti?

Iz ovoga se javljaju druga pitanja: Kako to da se razvijemo u ovaj nevjerojatan broj neurona? I osobito, ako su primati veći od nas, zašto nemaju veći mozak s više neurona??

Da bismo razumjeli odgovor na te situacije, treba usporediti veličinu tijela i veličinu mozga primata. Tako je otkrio da su neuroni tako skupi, da se veličina tijela i broj neurona međusobno kompenziraju. Dakle, primat koji jede 8 sati dnevno može imati najviše 53 milijarde neurona, ali njegovo tijelo ne može biti veće od 25 kg, tako da treba težiti mnogo više od toga, morate odustati od broj neurona.

Od određivanja količine neurona dostupnih ljudskom mozgu, podrazumijeva se da joj je potrebna ogromna količina energije za održavanje. Ljudski mozak troši 25% energije iako predstavlja samo 2% tjelesne mase. Kako bismo održali mozak s tako velikim brojem neurona, s prosječnom težinom od 70 kg, trebamo posvetiti više od 9 sati dnevno, što postaje nemoguće..

Ljudi kuhaju hranu

Dakle, ako ljudski mozak troši toliko energije i ne možemo potrošiti svaki sat budnosti posvećujući se našoj hrani, onda je jedina alternativa da nekako dobijete više energije iz iste hrane. Dakle, to se podudara s uključivanje kuhanja hrane od naših predaka prije milijun i pol godina.

Kuhanje koristi vatru za predigest hrane izvan tijela. Kuhana hrana je mekša, tako da je lakše žvakati i pretvoriti se u kašu u ustima, što dovodi do bolje probave u želucu i omogućuje apsorbiranje većih količina energije u mnogo manje vremena. Na taj način, dobivamo mnogo energije za funkcioniranje svih naših neurona u mnogo manje vremena, što nam omogućuje da se posvetimo drugim stvarima izvan prehrane sebe i tako stimuliramo naše kognitivne sposobnosti postignute s mozgom takve veličine.

Dakle, koja je prednost koju imamo kao ljudska bića? Što imamo od drugih životinja??

Odgovor je da imamo mozak s najvećim brojem neurona u cerebralnom korteksu, što objašnjava naše složene i izvanredne kognitivne sposobnosti cijeloj prirodi..

Što radimo i što ne čini nijedna životinja, kako bismo dopustili da dođemo do tako velikog broja neurona u moždanoj kori?

U dvije riječi: kuhamo. Niti jedna druga životinja ne kuha hranu da je probavi, samo ljudi to rade. I to je ono što nam omogućuje da postanemo ljudski kao što smo.

Iz ove koncepcije moramo shvatiti važnost hrane, kako hrana utječe na održavanje naših kognitivnih sposobnosti i opseg koji imamo u postizanju ponašanja ogromne složenosti.

Tako znate: sljedeći put kad vaša majka kuha nešto što vam se ne sviđa ili čujete da će netko proučavati gastronomiju, čestitajte im, jer svojim doprinosima nastavljaju činiti naše kognitivne vještine jednako složenim.